বান্দরবানে ইটভাটা বন্ধের শঙ্কায় বিপর্যস্ত শ্রমজীবী মানুষ—উন্নয়ন প্রকল্পেও থমকে যাওয়ার আশঙ্কা

ক্রাইম রিপোর্টার: মোঃ আবু বক্কর সিদ্দিক, বান্দরবান প্রতিনিধি
১৮ নভেম্বর ২০২৫, মঙ্গলবার

বান্দরবানে ইটভাটা বন্ধ করে দেওয়ার সম্ভাবনায় গভীর উৎকণ্ঠায় পড়েছেন জেলার হাজার হাজার শ্রমিক। বিশেষজ্ঞ ও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা সতর্ক করে বলছেন—ইটভাটা বন্ধ হলে শুধু কর্মসংস্থান হারিয়েই নয়, বেকারত্বের ধাক্কায় অনেক শ্রমিক অপরাধে জড়িয়ে পড়তে পারে।

দেশজুড়ে সাড়ে চার হাজারেরও বেশি ইটভাটা পরিচালিত হচ্ছে। এর মধ্যে পার্বত্য জেলা বান্দরবানের সাত উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় রয়েছে প্রায় ৭০টি ইটভাটা। একমাত্র লামা উপজেলাতেই ৪০টি ভাটা কার্যক্রম চালাচ্ছে, যেখানে প্রতিদিন কাজ করেন হাজারের বেশি শ্রমিক। তাদের শ্রমের ওপর ভর করেই চলে সরকারি উন্নয়ন প্রকল্পের উল্লেখযোগ্য অংশ।

ইট উৎপাদন বন্ধ হলে সমতলের জেলাগুলো থেকে অতিরিক্ত খরচে ইট আনা ছাড়া উপায় থাকবে না, ফলে সীমান্ত সড়ক নির্মাণসহ চলমান উন্নয়ন প্রকল্পগুলোতে বড় ধরনের ধস নামার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ইটের বিকল্প প্রযুক্তি এখনো পর্যাপ্ত নয়—এই অবস্থায় হঠাৎ ভাটা বন্ধ হলে উন্নয়ন কার্যক্রম স্থবির হয়ে পড়বে।

সরকার পরিবর্তনের পর গত ৫ আগস্ট পরিবেশ, বন ও জলবায়ু মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান দেশজুড়ে অবৈধ ইটভাটা বন্ধের কঠোর নির্দেশনা দেন। পাশাপাশি পরিবেশবান্ধব ব্লক ইট ব্যবহারের নির্দেশও জারি করা হয়। পার্বত্য জেলায় নতুন করে কোনো ইটভাটা চালুর অনুমতি দেওয়া হবে না বলেও জানানো হয়।

এই সিদ্ধান্তে ক্ষতিগ্রস্ত হবে স্থানীয় উন্নয়ন, claim করছেন কয়েকটি সংগঠনের প্রতিনিধিরা। তারা মনে করেন—ইটভাটা বন্ধ হলে সরকারি-বেসরকারি মিলিয়ে প্রায় হাজার কোটি টাকার উন্নয়ন প্রকল্প হুমকির মুখে পড়বে। ক্ষতিগ্রস্ত হবে লাখো মানুষ, আর সংকটে পড়বেন ইটভাটা মালিকরা। সবচেয়ে বড় ধাক্কা আসবে শ্রমিকদের ওপর—যাদের সংখ্যা কেবল বান্দরবানেই প্রায় অর্ধ লাখ।

শ্রমিক মংপ্রু মার্মা, ইয়াফা, লাথুই মার্মা, হাবিবুল্লাহ ও নুরুল আলমরা বলেন, “প্রতি বছরের মতো পরিবার নিয়ে খরচ করেছি। এখন ভাটা বন্ধ হলে দেনা শোধ করাই অসম্ভব হবে। পালিয়ে বেড়ানো ছাড়া পথ থাকবে না।”

ইটভাটা মালিক সমিতির সভাপতি আবদুল কুদ্দুস জানান—বান্দরবানে সরাসরি ১৫ হাজার এবং পরোক্ষভাবে আরও প্রায় ৪০ হাজার মানুষের দৈনন্দিন জীবিকা এই খাতের ওপর নির্ভরশীল। তিনি বলেন, “সমতল জেলা থেকে ইট এনে পাহাড়ে উন্নয়ন কাজ করা বাস্তবসম্মত নয়। পাশের জেলায় ভাটা যদি চালু থাকে, তবে বান্দরবানে কেন চলবে না?”
মালিকদের জোর দাবি—অন্তত আগামী ছয় মাস ভাটা চালুর অনুমতি দেওয়া হোক।

এদিকে স্থানীয় বাসিন্দারাও জানান—ভাটা বন্ধ হলে বেকারত্ব বাড়বে, এলাকায় বেড়ে যেতে পারে চুরি, ডাকাতি ও অন্যান্য অপরাধ প্রবণতা।

লামা ইটভাটা মালিক সমিতির সাবেক সেক্রেটারি মো. কবির হোসেনসহ অন্যরা বলেন—ভাটা স্থানান্তরের মতো সিদ্ধান্ত নিতে সময় দরকার। প্রতি ভাটায় বছরে প্রায় ১০ লাখ টাকা সরকারি রাজস্ব পরিশোধ করা হয়। তারা প্রশ্ন তোলেন—“পাশের জেলায় ভাটা চললে বান্দরবানে কেন বন্ধ?”

এদিকে আদালতের নির্দেশে লামার ফাইতং ইউনিয়নে ছয়টি ভাটা ভেঙে ফেলার পর এবং জেলা প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞা জারির ফলে কর্মসংস্থান ও উন্নয়ন নিয়ে গভীর অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। সংশ্লিষ্টদের দিন কাটছে আতঙ্কে।

স্থানীয় মহলের সবার দাবি—বাস্তব পরিস্থিতি বিবেচনা করে অন্তত আরও ছয় মাস ইটভাটা চালু রাখতে সরকার জরুরি ব্যবস্থা নেবে।