ভোটের অধিকার থেকে বঞ্চিত হতে চলেছেন কর্ণফুলীর ১৫ হাজার নৌ-শ্রমিক

ইব্রাহিম হাওলাদার

আসন্ন ১২ ফেব্রুয়ারি ২০২৬-এর দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে সারাদেশে উৎসবের আমেজ বিরাজ করলেও অনিশ্চয়তায় দিন কাটছে চট্টগ্রামের কর্ণফুলী নদীতে কর্মরত কয়েক হাজার নৌ-শ্রমিকের। অভিযোগ উঠেছে, সরকারি ও বেসরকারি বিভিন্ন জাহাজ কোম্পানি থেকে ছুটি না পাওয়ায় প্রায় ১০ থেকে ১৫ হাজার নৌ-শ্রমিক তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করা থেকে বঞ্চিত হতে চলেছেন।

নদীতে চলাচলকারী লাইটারেজ জাহাজ, অয়েল ট্যাঙ্কার ও বাল্কহেডসহ বিভিন্ন নৌযানের শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, নির্বাচনের দিনেও জাহাজ চলাচলের নির্দেশনা রয়েছে অনেক সংস্থায়। অনেক শ্রমিক তাদের নিজ এলাকায় (যেমন- পিরোজপুর, বরিশাল, চাঁদপুর) গিয়ে ভোট দিতে চাইলেও কোম্পানিগুলো থেকে কোনো ধরনের ছুটির ঘোষণা দেওয়া হয়নি।

​নৌ-শ্রমিকদের মতে, তারা দেশের অর্থনীতির চাকা সচল রাখলেও নাগরিক হিসেবে তাদের সবচেয়ে বড় অধিকার—ভোট দেওয়া—থেকে তারা এবার ছিটকে পড়ছেন।

নির্বাচন বিশ্লেষকদের মতে, একজন সচেতন নাগরিক হিসেবে প্রত্যেকের ভোট দেওয়া জরুরি। কিন্তু কর্ণফুলী নদীতে অবস্থানরত এই বিশাল সংখ্যক শ্রমিকের ভোট কেন্দ্রে পৌঁছাতে না পারাটা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার জন্য একটি নেতিবাচক দিক। শ্রমিকরা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও এই বিষয়ে তাদের ক্ষোভ প্রকাশ করছেন।

আমরা সারা বছর নদীতেই থাকি। ভেবেছিলাম ভোটের দিন বাড়ি গিয়ে পরিবারের সাথে ভোট দেব। কিন্তু মালিকপক্ষ থেকে এখনো ছুটির কোনো ইঙ্গিত নেই। আমাদের ১৫ হাজার মানুষের ভোট কি এভাবেই নষ্ট হয়ে যাবে?"

শ্রমিক সংগঠনের নেতারা দাবি জানিয়েছেন, নির্বাচন কমিশনের উচিত এই বিষয়ে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া এবং নৌ-পরিবহন সেক্টরের জন্য বিশেষ ছুটির ব্যবস্থা নিশ্চিত করা। যাতে দেশের অন্য সব নাগরিকের মতো জাহাজ শ্রমিকরাও তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে সংসদ নির্বাচনে অংশ নিতে পারেন।